O R.E.M. pretendia fazer um álbum com rocks mais pesados para suceder o premiado “Out of Time” de 1991. Porém durante as gravações em estúdio, o direcionamento musical das canções que iam surgindo apontava para andamentos mais lentos e acústicos e com pouco uso de bateria.
O resultado final é um álbum com doze canções, e apenas três rocks um pouco mais rápidos. As baladas dominam o trabalho e tratam de temas como morte, perda e nostalgia. John Paul Jones escreveu os arranjos de cordas de algumas músicas do disco.
“Automatic for the People”, lançado em 1992, apesar de seu clima mais triste e sombrio que o dos álbuns anteriores da banda, é o maior sucesso de público e crítica do R.E.M.
O disco é aberto pela ótima Drive, uma das que têm arranjo de cordas do baixista e tecladista do Led Zeppelin.
Everybody Hurts, talvez a música mais conhecida do disco, foi escrita em resposta ao alto índice de suicídios entre jovens e fala que mesmo que tudo pareça perder o sentido na vida é preciso resistir, buscar ajuda e prosseguir. Hoje ela é usada nos anúncios do grupo de assistência humanitária Médicos sem Fronteira.
Sweetness Follows é outra que trata das amarguras da vida, porém de uma maneira esperançosa: os momentos sombrios são seguidos pela doçura.
O rock Ignoreland é uma crítica mordaz às políticas dos presidentes dos EUA: Ronald Reagan e George Bush (pai). A música começa com os versos: “Esses bastardos roubaram todo o poder das vítimas dos EUA ao longo dos anos / Destruindo todas as coisas virtuosas e verdadeiras”. E termina com: “Eu sei que isso é vitríolo (ácido), sem solução, desabafo / Mas me sinto melhor depois de gritar. Você não?”
Um dos três rocks do disco, Man on the Moon – os outros são The Sidewinder Sleeps Tonite e Ignoreland – é uma homenagem ao comediante Andy Kaufman e, em 1999, deu o título ao filme de Milos Forman sobre a vida de Kaufman. A música faz parte da trilha sonora.
Uma das baladas mais bonitas do álbum é Nightswimming, que conta apenas com a voz de Michael Stipe acompanhada ao piano pelo baixista Mike Mills e um sutil arranjo de cordas de John Paul Jones.
Para mim, nunca a melancolia soou tão bela quanto neste álbum. E apesar de temas tão soturnos, sempre existe uma chama de esperança em cada uma de suas canções.
Peter Buck, Mike Mills, Michael Stipe e Bill Berry
FAIXAS
Todas as faixas compostas por Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills e Michael Stipe.
Lado A
1) Drive
2) Try not to Breathe
3) The Sidewinder Sleeps Tonite
4) Everybody Hurts
5) New Orleans Instrumental Number 1
6) Sweetness Follows
Lado B
1) Monty Got a Raw Deal
2) Ignoreland
3) Star Me Kitten
4) Man on the Moon
5) Nightswimming
6) Find the River
MÚSICAS
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